Ein moderner DSL Anschluss erlaubt Übertragungsraten bis zu 100 Mbit pro Sekunde im Download und bis zu 20 Mbit/Sekunde Upload, wobei solche Werte lediglich das theoretische Maximum darstellen.

Seit einigen Jahren werden nahezu ausschließlich Flatrates vertrieben – es ist also kein monatliches Datenkontingent vorhanden, sondern man hat unbegrenztes Datenvolumen zur Verfügung. Einige Anbieter greifen hierbei auf eine „Fair-Use“ Regelung zurück, wobei die Geschwindigkeit nach Überschreitung einer gewissen Grenze reduziert wird, um die Qualität des Netzes zu sichern und sicherzustellen, dass genügend Bandbreite für andere Kunden zur Verfügung steht -solche Limits werden von Normalverbrauchern allerdings kaum erreicht.

In der Praxis hängt die erreichte Geschwindigkeit von mehreren Faktoren ab – zum Beispiel dem eingesetztem Modem, der Entfernung zum nächsten Wählamt, der Qualität der Kabel („Dämpfung“) sowie dem aktuellen DSL Tarif. Je nach Tarif werden unterschiedliche Geschwindigkeiten vom Provider angeboten, wobei auch hier stets maximale Werte angegeben werden, in der Praxis ist meist mit ca. 50-70% des theoretischen Wertes zu rechnen.